 お茶の歴史
実は、お茶がいつ日本に伝わったのかははっきりしていません。お茶は薬用として禅宗の修行に用いられていることから僧侶が関わっているとみられているようです。かつては栄西によってもたらされたのが最初と考えられていましたが、最近の研究によればすでに奈良朝の頃伝来していた可能性が強いとされています。ただし古代に伝わった茶は纏茶（てんちゃ）であったと考えられます。茶の栽培は栄西が中国から茶の苗木を持ち帰ったのが最初で、そこから日本に喫茶の習慣を広めたとされ、当初は薬としての用法が主でありましたが、栽培が普及すると共に嗜好品として飲まれるようになりました。
日本茶最大栽培地 静岡県
そして現在、日本茶は静岡県（牧之原台地を筆頭に県下全域）で最も多く栽培されています。
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2004年の生葉収穫量（トン）
静岡県 197,300
鹿児島県 123,500
三重県 33,300
宮崎県 18,600
京都府 13,800
奈良県 12,200
福岡県 10,900
佐賀県 9,770
熊本県 9,200
長崎県 5,370 |
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2004年の荒茶の生産量（トン）
静岡県 44,200
鹿児島県 25,200
三重県 7,640
宮崎県 3,780
京都府 2,950
奈良県 2,920
福岡県 2,260
佐賀県 2,170
熊本県 1,860
長崎県 1,06 |
茶葉の成分と効能
茶には各種有効成分が知られており、上記で陳べたように昔は薬用を目的に飲用されていました。
主な成分としては
・タンニン（カテキン類）
・ビタミンC
・テアニン
・カフェイン
が上げられます。
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